1. Khái niệm ứng suất, lực tác dụng lên tiết diện bên trong của một vật được gọi là ứng suất. Ứng suất do ngoại lực gây ra gọi là ứng suất làm việc, còn ứng suất cân bằng bên trong vật không có ngoại lực được gọi là ứng suất bên trong (ví dụ: ứng suất mô, ứng suất nhiệt, ứng suất dư còn lại sau khi quá trình gia công kết thúc, v.v.).

2. Tính chất cơ học, khả năng chịu được ngoại lực (tải trọng) của kim loại trong những điều kiện nhiệt độ nhất định, khả năng chống biến dạng và chống gãy được gọi là tính chất cơ học của vật liệu kim loại (còn gọi là tính chất cơ học). Vật liệu kim loại có thể chịu tải dưới nhiều dạng khác nhau, từ tải tĩnh đến tải động, bao gồm ứng suất kéo, ứng suất nén, ứng suất uốn, ứng suất cắt, ứng suất xoắn và ma sát, rung và ứng suất riêng lẻ hoặc đồng thời. Sốc và vân vân.

Các tính chất cơ học của vật liệu kim loại là cơ sở chính cho việc thiết kế và lựa chọn các bộ phận. Các đặc tính tải trọng ứng dụng khác nhau (như kéo, nén, xoắn, va đập, tải tuần hoàn, v.v.), các tính chất cơ học cần thiết cho vật liệu kim loại cũng sẽ khác nhau. Các tính chất cơ học phổ biến bao gồm: độ bền, độ dẻo, độ cứng, độ bền va đập, khả năng chống va đập nhiều và giới hạn mỏi.